原子の中にも、まだ小さい粒が住んでいた
身の回りにあるモノを、細かく分解していくと
最後は一体なにになるのでしょう？
それ以上分解できない最小の粒のことを
素粒子（そりゅうし）と名前がつけられています。
モノを小さく分解していくと、
原子（げんし）になります。
原子（げんし）が、モノを作っているおおもとだと最初は考えられていました。
ところが、
原子をパカッと割ってみることができたのです。
原子をパカッと割ってみると、
原子核（げんしかく）と電子（でんし）があったのです。
電子は、もうそれ以上分解できない粒だと分かりました。
原子核（げんしかく）はというと、更に原子核をパカッと割ってみると、
陽子（ようし）と中性子（ちゅうせいし）がでてきました。
もうこれ以上分解できないだろうと思っていたら、
陽子と中性子をパカッと割ってみることができたのです。
陽子と中性子をパカッと割ってみると、
アップクォークとダウンクォークになります。
アップクォークとダウンクォークは
もうそれ以上分解できない粒で素粒子（そりゅうし）と言われています。
身の回りにあるすべてのものは、もとをたどれば、
すべてこういう素粒子でできているんですね。
【みんなの科学研究所】 理念：好奇心から生まれるしあわせ
蛯原ようすけ
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